A Amazon pretende que os drones de entrega cheguem a 500 bairros dos EUA até ao final de 2026
A Amazon pretende expandir o seu serviço de entregas por drones Prime Air para seis vezes o seu tamanho atual, de modo a abranger quase 500 cidades e vilas em todos os Estados Unidos até ao final de 2026. As expansões planeadas pela Amazon e pelos seus concorrentes poderão tornar a conveniência dos serviços de entrega por drones acessível a dezenas de milhões de pessoas adicionais nos próximos meses — mas também irão testar a tolerância de mais comunidades ao aumento do ruído causado pelos voos diários dos drones.
A 19 de agosto, a Amazon anunciou que iria lançar em breve o Prime Air nas áreas metropolitanas de Chicago, Cleveland, Atlanta, Syracuse (Nova Iorque) e Boise (Idaho), com mais lançamentos previstos ainda este ano. Cada local do Prime Air oferece um serviço de entrega por drones numa área de cerca de 175 milhas quadradas, com tempos de entrega que variam entre meia hora e uma hora.
O Prime Air já opera a partir de armazéns da Amazon em 10 cidades espalhadas por sete estados. Entre estas contam-se, principalmente, bairros suburbanos de Phoenix; Tampa; Kansas City; Omaha, no Nebraska; Baton Rouge, na Louisiana; Detroit; Houston; e San Antonio, Dallas e Waco, no Texas.
A expansão do Amazon Prime Air surge num momento em que o concorrente Walmart se associou às empresas Wing e Zipline para ampliar o seu próprio serviço de entregas por drones. O Walmart celebrou recentemente o marco de ter ultrapassado 1 milhão de entregas por drone, após operar a partir de 66 lojas em quatro estados, e pretende expandir a cobertura desse serviço para mais de 270 lojas Walmart até 2027.
Por outro lado, a Zipline também acaba de anunciar uma parceria com a Uber com o objetivo de aumentar o número de entregas por drone para 1 milhão por dia até ao final de 2029. Tendo sido pioneira nas entregas por drones de longo alcance de sangue e outros suprimentos médicos essenciais em África, a Zipline tem vindo a expandir de forma constante as suas operações de entrega nos EUA e afirma já ter efetuado mais de 2,7 milhões de entregas em todo o mundo.
Até a DoorDash pretende criar o seu próprio programa interno de entregas por drones. Em julho, a empresa de serviços de entregas anunciou que tinha recebido a certificação FAA Parte 135 para lançar o que descreve como DoorDash Air — embora ainda se encontre nas fases iniciais da conceção do seu drone de entregas e do planeamento das operações.
A expansão acelerada dos serviços de entregas por drones nos EUA promete entregas rápidas aos clientes em menos de uma hora e, por vezes, em poucos minutos nos casos mais rápidos. Esses drones autónomos funcionam normalmente com energia elétrica proveniente de baterias e oferecem potencialmente operações com menores emissões e custos mais baixos, sem colocar mais veículos na estrada para as entregas de última milha.
No entanto, os drones de entrega ainda têm limitações quanto à capacidade de carga. Por exemplo, a Amazon descreve os seus drones como capazes de transportar quase todos os artigos com um peso igual ou inferior a cinco libras que caibam numa caixa de sapatos grande. Ventos fortes, chuva intensa ou neve e frio extremo também podem impedir o funcionamento dos drones.
Tem havido também preocupações da comunidade quanto à segurança, privacidade e, especialmente, poluição sonora nos bairros servidos por drones. É improvável que qualquer uma destas questões desapareça, à medida que as empresas norte-americanas intensificam os serviços de entrega por drones a nível nacional, com a aprovação regulamentar da Administração Federal de Aviação dos EUA.
Registo de segurança
A Zipline parece ter o registo de segurança mais impecável, apesar de os seus drones autónomos terem, no total, percorrido mais de 100 milhões de milhas. A empresa inclui pára-quedas de emergência nos seus drones, que aparentemente se revelaram úteis em algumas ocasiões em que drones individuais enfrentaram problemas durante a entrega de encomendas do Walmart este ano.
Em comparação, as operações da Amazon Prime Air levaram a vários incidentes de segurança que, por vezes, desencadearam investigações por parte da FAA e do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes.
Dois drones de entrega da Amazon colidiram com uma grua de construção parada em Tolleson, no Arizona, em outubro de 2025, enquanto outro drone de entrega derrubou um cabo de Internet aéreo em Waco, em novembro de 2025. As investigações do governo federal sobre esses incidentes continuam em curso.
«Treinámos os nossos algoritmos; sentíamo-nos bastante confiantes, mas descobrimos que, no mundo real, o desempenho simplesmente não era suficientemente bom, e deixem-me que vos diga, foi uma experiência humilhante», afirmou David Carbon, vice-presidente da Prime Air na Amazon, numa gravação de uma reunião interna com o pessoal, realizada em março, que foi obtida pela CNBC.
O incidente mais recente ocorreu em fevereiro de 2026, em Richardson, no Texas, quando um drone de entregas da Amazon, em ascensão vertical, colidiu com um prédio de apartamentos antes de cair no chão.
A Wing, propriedade da Alphabet, registou pelo menos um incidente de segurança notável quando um drone de entrega de comida se incendiou após aterrar em cima de linhas elétricas aéreas em Brisbane, na Austrália, em setembro de 2022. Isso obrigou a empresa de energia Energex a interromper temporariamente o fornecimento de eletricidade a cerca de 2 000 pessoas.
Um drone de entregas da Wing que transportava encomendas do Walmart também se despenhou e ardeu num terreno relvado em Kemah, no Texas, em março de 2026.
A perda do som do silêncio
As queixas mais comuns sobre os drones de entrega têm menos a ver com a segurança do que com o ruído persistente. Algumas pessoas relataram ouvir drones de entrega várias vezes por dia a sobrevoar as suas casas.
«É o equivalente a um soprador de folhas voador, um cortador de relva a 20 pés acima da minha casa, 50 vezes por dia», afirmou Joshua Brent, um residente de Hazel Park, no Michigan, numa entrevista à estação de televisão WDIV. «Os meus cães enlouquecem e ficam perturbados.»
Também surgiram várias publicações sobre o ruído dos drones de entrega em subreddits do Reddit dedicados à comunidade. Embora os drones da Wing e da Zipline sejam por vezes mencionados, muitas publicações tendem a centrar-se no ruído dos drones de entrega da Amazon.
«Há dias em que os ouço 5 ou 6 vezes a ir e vir a cada 15 minutos», comentou o utilizador do Reddit Puzzleheaded_Belt740 num subreddit dedicado a Royal Oak, no Michigan. «São tão BARULHENTOS que parecem um pequeno helicóptero a pairar.»
Alguns utilizadores do Reddit descreveram ter tentado pedir ao serviço de apoio ao cliente da Amazon para redirecionar os drones para contornar a sua casa, mas sem grande sucesso. Outros afirmaram ter apresentado queixas relativas ao ruído junto da FAA.
«Mais frequentemente do que qualquer tráfego rodoviário real no nosso bairro. Isso alterou significativamente o ambiente da nossa casa», escreveu o utilizador do Reddit le_artista num subreddit dedicado a Richardson, no Texas. «Uma empresa pode perturbar ruidosamente a nossa casa, de forma não solicitada, indesejada e, aparentemente, sem qualquer recurso para os manter afastados.»
Moradores de vários bairros de Richardson chegaram mesmo a realizar um protesto público contra o ruído das operações da Prime Air em junho. A Amazon respondeu descrevendo os seus esforços para sensibilizar o público antes do lançamento dos serviços de entrega por drones e a sua disponibilidade para continuar a dialogar com a comunidade local sobre as suas preocupações.
Algumas pessoas também manifestaram preocupações com a privacidade por terem drones constantemente a voar ou a pairar sobre os seus quintais. «Estava no meu quintal a apanhar sol e vi cerca de 4 drones a sobrevoar a minha casa; senti-me super incomodada e acabei por entrar em casa», disse a utilizadora do Reddit redheadjo8 no subreddit de Royal Oak.
A Amazon explicou que os seus drones de entrega utilizam apenas câmaras e sensores integrados para navegação, deteção de obstáculos e entrega de encomendas, sem rastrear indivíduos nem gravar os movimentos das pessoas.
«Não há transmissão de vídeo em direto monitorizada por nenhuma pessoa», de acordo com um artigo da Amazon News sobre a expansão do serviço Prime Air. «Os dados da câmara integrada são processados pelo próprio drone para uma navegação segura.»
Será interessante ver quantas pessoas manifestarão as suas preocupações junto das câmaras municipais locais ou da FAA nos próximos meses. Os dados mais recentes da FAA mostram que o número total de queixas e consultas registadas relativas ao ruído dos drones ainda é relativamente baixo em comparação com as queixas de ruído relativas a helicópteros ou aeronaves de asa fixa — mas isso poderá mudar à medida que as operações de drones de entrega nos EUA continuam a expandir-se por todo o país.
Jeremy Hsu Repórter de Tecnologia Jeremy Hsu Repórter de Tecnologia Jeremy Hsu é um repórter que explora uma vasta gama de temas nas áreas da tecnologia avançada e da IA. Já escreveu para a New Scientist, a Scientific American, a IEEE Spectrum, a Wired, a Undark Magazine e a MIT Tech Review, entre muitas outras publicações, sobre temas como deepfakes, centros de dados, drones, tecnologia de baterias, robótica e interferência de GPS. Possui também um Mestrado em Jornalismo pela NYU e uma licenciatura pela Universidade da Pensilvânia em História e Sociologia da Ciência, com uma especialização secundária em Inglês.