Adote uma mentalidade de gestor de produto no seu próximo emprego na área da engenharia

Se ainda não viu um anúncio de emprego para um «engenheiro de produto», provavelmente irá ver em breve. Esta função, para a qual de repente toda a gente está a contratar, é como um cruzamento entre um gestor de produto e um engenheiro (tal como o nome sugere). E é uma tendência de contratação que vale a pena acompanhar.

As empresas estão a abrir mais vagas deste tipo todos os meses, mas têm dificuldade em preenchê-las. A razão não tem praticamente nada a ver com as competências de programação dos engenheiros ou com os seus anos de experiência.

A melhor decisão de carreira que pode tomar para se preparar para este tipo de funções não tem quase nada a ver com adquirir mais conhecimentos técnicos. Em vez disso, resume-se a uma das palavras mais vagas, mais usadas em excesso e potencialmente mais embaraçosas de todo o mundo da tecnologia: mentalidade.

Acompanha-me, prometo que isto vai levar a algo útil.

O problema: fomos treinados para sermos executores de tarefas

Quando comecei, o meu trabalho era assim:

Dirigir até ao escritório. Assistir a reuniões que levavam a outras reuniões, até que um gestor de projeto me entregasse uma tarefa que já tinha sido dividida em pequenas partes.

O meu trabalho era transformar essa tarefa em código.

Levei anos a tornar-me bom numa linguagem de programação e numa pilha tecnológica e, assim que o consegui, apliquei esse conhecimento a especificações que outra pessoa tinha escrito.

Sabes o que é incrivelmente bom nesse trabalho específico? Vou dar-te uma pista: começa por A e termina por I.

Boris Cherny, o criador do Claude Code, afirmou recentemente: «a programação está basicamente resolvida» e «o estrangulamento vai ser a falta de boas ideias».

Portanto, se todo o teu valor se resume a «dá-me uma tarefa e eu vou construí-la», estás numa corrida contra os robôs. Não gosto dessa perspetiva para ti.

A má notícia... que também é uma boa notícia

Muitas empresas estão a tornar-se mais horizontais. A gestão intermédia está a ser eliminada, para o bem ou para o mal (principalmente para o mal), o que significa que muitos de nós estamos a fazer mais com menos.

Isto pode parecer apenas mais trabalho, mas é também uma oportunidade para quem se preocupa com o que está a construir e consegue assumir o papel de gestor. As empresas já não procuram apenas o engenheiro mais competente numa área restrita.

O que é raro, e o que realmente impulsiona as receitas, é um engenheiro capaz de identificar aquilo que está silenciosamente a custar dinheiro e, ou alertar a liderança para o problema, ou simplesmente resolvê-lo.

Como é que isto se traduz na prática

Ter uma mentalidade orientada para o produto NÃO TEM NADA a ver com a tua pilha tecnológica.

Eis por onde começar:

Tem uma opinião e defende-a. Como ex-gestor de engenharia, a pior coisa que já ouvi foi o silêncio. Costumava perguntar à equipa o que achavam porque duvidava de mim próprio e queria confirmar o meu pressentimento. Ficava grato a quem dizia «não, má ideia, eis porquê». A oposição é uma dádiva.

Aprende sobre o domínio, de forma descontraída. Trabalhas para uma empresa de canalização? Não precisas de te tornar canalizador, mas passa uma hora em tópicos do Reddit onde os canalizadores desabafam. Agora, as tuas ideias vêm dos teus potenciais clientes.

Faz experiências baratas e seguras. É aqui que qualquer engenheiro tem uma enorme vantagem. As experiências não são de graça. Uma experiência mal feita faz perder clientes e frustra os utilizadores. Ferramentas como o LaunchDarkly e o Optimizely permitem-te lançar uma alteração para 5% dos utilizadores e revertê-la assim que der para o torto. Aprende a usá-las ou cria tu mesmo uma versão improvisada. Uma equipa capaz de realizar rapidamente experiências seguras aprenderá mais do que qualquer outra no edifício.

Seja orientado por dados. Pare de discutir sobre as cores dos botões. Escolha um objetivo: ganhar dinheiro, encontrar o ajuste produto-mercado ou tornar o produto cativante para que as pessoas voltem. Depois, avalie-o. Se o seu magnífico redesenho fizer com que o tempo de permanência no site desça, falhou, por muito bom que lhe pareça. Se a versão feia render mais dinheiro, lance a versão feia.

Não precisas de ser a pessoa das ideias. Talvez não sejas um visionário. Não faz mal. Organiza um hackathon em torno de um objetivo real da empresa. Analisa as metas trimestrais da tua empresa e cria algo que contribua para uma delas. Não sabes quais são essas metas? Essa é a tua primeira tarefa.

As boas ideias são o novo gargalo — e sempre o foram

Quando era gestor, fazia a mim mesmo uma pergunta todas as semanas: Qual é a coisa mais impactante que poderia fazer neste momento? A resposta quase nunca era «escrever mais código». Era compreender um problema complexo que ainda ninguém tinha definido. Criar uma apresentação para divulgar o conhecimento que estava na cabeça de uma única pessoa. Reunir as três pessoas certas numa sala para, de facto, tomar uma decisão que vínhamos adiando.

O código é barato, e sempre o foi. Simplesmente não conseguíamos ver isso, porque, durante décadas, escrever código demorava tanto tempo que parecia ser a parte difícil. Mas nunca foi. A parte difícil foi sempre saber o que vale a pena construir.

— Brian

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