Nigéria aposta em dois novos satélites para impulsionar a transformação digital
A decisão foi tomada pelo Conselho Executivo Federal a 22 de Agosto e contempla os satélites NIGCOMSAT-2A e NIGCOMSAT-2B, que deverão suportar serviços de banda larga, radiodifusão, comunicações empresariais e comunicações governamentais.
Segundo Nkechi Egerton-Idehen, directora-geral da NIGCOMSAT, o objectivo passa por garantir que o investimento se traduza em benefícios concretos para os cidadãos nigerianos, ao mesmo tempo que fortalece a posição do país na economia digital e no sector espacial internacional.
A aprovação surge numa altura em que a Nigéria procura responder às limitações da sua infraestrutura tecnológica. Em Maio deste ano, o ministro das Comunicações, Inovação e Economia Digital, Bosun Tijani, alertou que anos de subinvestimento em infraestruturas contribuíram para os actuais desafios de conectividade enfrentados pelo país.
Para ultrapassar estas dificuldades, o Governo nigeriano tem vindo a investir na expansão da rede de telecomunicações através do projecto BRIDGE, na instalação de novas estações de telecomunicações e no reforço da capacidade satelital nacional.
Apesar da aprovação governamental, o projecto ainda terá de cumprir várias etapas antes da fase de produção. A NIGCOMSAT deverá formalizar acordos com parceiros tecnológicos, concluir negociações contratuais e finalizar o planeamento técnico dos satélites.
De acordo com a empresa, a Israel Aerospace Industries (IAI) e a Thales Alenia Space deverão participar no desenvolvimento do projecto. O lançamento do primeiro satélite está previsto para o final de 2028, enquanto o segundo deverá entrar em órbita entre 2029 e 2030.
Actualmente, a Nigéria opera o NigComSat-1R, lançado em Dezembro de 2011 para substituir o NigComSat-1, que deixou de funcionar em 2008 devido a uma falha em órbita.
Com os novos satélites, o Governo espera reforçar a cobertura digital do país, melhorar o acesso a serviços de Internet e apoiar a transformação digital da maior economia africana.